탈무드 - 향료

어느 안식일(토요일) 오후, 로마 황제가 교분이 두터운 랍비를 방문했다.

황제는 예고도 없이 아주 갑작스럽게 랍비 집에 나타났는데 그는 여기서 매우 즐거운 시간을 보냈다. 식사는 매우 맛있었고, 식탁 둘레에는 사람들이 목소리를 맞추어 노래를 부르며 탈무드에 나오는 이야기로 시간가는 줄 몰랐다.

황제는 매우 만족하여 스스로 다음 수요일에 다시 여기를 방문하고 싶다고 말했다.

수요일에 그가 오자 사람들은 처음부터 준비하고 기다리고 있었으므로, 가장 좋은 식기가 놓여지고, 지난번은 안식일이라 쉬었던 하인들도 줄을 서서 접대를 했다.

요리사도 없이 차가운 음식밖에 내놓지 않았던 지난번과는 달리 뜨거운 요리도 많이 내왔다.

그럼에도 불구하고 황제는 말했다.

"식사는 역시 지난 토요일 쪽이 맛이 더 있었다. 토요일에 쓴 향료는 도대체 무엇 무엇이었나?"

"로마 황제로서는 그 향료를 손에 넣을 수 없습니다."

"아니야, 로마 황제는 어떤 향료라도 손에 넣을 수 있어!"

그러자 랍비가 말했다.

"유대의 안식이라는 향료, 이것만은 로마 황제인 당신이 아무리 노력하여도 손에 넣을 수 없습니다."

포도주는 새 술일 때에는 포도 같은 맛이 난다. 그러나 오래되면 오래될수록 맛이 좋아진다. 지혜도 이 포도주와 똑같다. 해를 거듭할수록 지혜는 빛을 더한다.